Nativa de Gurney, Sam Salcedo recibió su Licenciatura en Ciencias en Biología con honores de la Universidad Loyola de Chicago. Desde marzo de 2022, Sam ha brindado educación personalizada a los pacientes de Erie sobre nutrición, hábitos saludables, barreras y más en su función de educadora de salud. Sam se desempeña como copresidente del Grupo de recursos para empleados con discapacidad (ERG), un grupo destinado a crear un espacio seguro para los empleados de Erie que se identifican como discapacitados y crear conciencia sobre los problemas que enfrentan las personas con discapacidad en el lugar de trabajo. Ella acredita su amor por la biología y la sociología por haberla llevado a una carrera en salud pública.
¿Qué te llevó a Erie?
Vi el puesto de educador en salud, y era todo lo que buscaba en un trabajo. Quería trabajar con pacientes en un entorno clínico e involucrarme con la comunidad que habla mi idioma.
la historia de sam
He estado enfermo durante mucho tiempo. Cuando era niño, siempre entraba y salía del consultorio del médico. Fue en la escuela secundaria que todo llegó a un punto crítico. Me estaba enfermando mucho. Me enfermé tanto que abandoné la escuela secundaria, obtuve mi GED y me diagnosticaron fibromialgia cuando tenía 17 años. Y fue un largo camino para llegar allí. Hicieron todas las pruebas. Lo intentaron todo para averiguar qué era. Y una vez que descartaron todo, lo único que quedó fue la fibromialgia, un trastorno del dolor. Estaba bien cuando fui a CLC en Grayslake. Sin embargo, cuando me trasladé a Loyola, el estrés de mudarme y vivir solo por primera vez fue cuando realmente quedé discapacitado. No podía caminar, no podía cuidar de mí mismo. Me gradué, pero fue difícil; fue desafiante. Ahora que estoy de vuelta en casa y lo manejo mucho mejor, creo que eso fue mucho. Creo que parte de estar discapacitado es que te das cuenta o das por sentado lo desafiante que puede ser algo, y te abre los ojos a todas las formas en que se pueden mejorar las cosas a tu alrededor.
¿Qué significa para usted el Mes de Concientización sobre el Empleo de Personas con Discapacidad?
Quedé discapacitado en la universidad. Había estado activo antes de eso y me enfermé. De repente, me quedé tratando no solo de averiguar qué significaba tener una discapacidad a nivel personal, sino que también tuve que aprender a defenderme en la escuela porque necesitaba alojamiento en la universidad, lo cual fue difícil al principio. Al principio, fue difícil aceptarlo. Mi vida iba a ser diferente de ahora en adelante. Entonces supongo que aprender no es una vergüenza porque no es algo de lo que hablemos muy a menudo, pero le puede pasar a cualquiera. Únase al ERG para que podamos hablar de ello en un lugar de trabajo y hacer cambios desde allí.
¿Cuáles son sus objetivos para el ERG de Discapacidad?
Como copresidente, entendí que Katherine principalmente quería que fuera un grupo de apoyo entre pares. Honestamente, he estado buscando un grupo de apoyo desde que quedé discapacitado, principalmente por ser tan joven y tener que usar un bastón. Solo lo uso a veces, por lo que es posible que las personas no sepan de inmediato que tengo una discapacidad o enfermedad invisible. Fue difícil para mí cuando me enfermé y discapacitado no poder conectarme con mi equipo de esa manera. Quiero que este sea un lugar donde todos sientan que pertenecen, con otros que entendieron que significa estar discapacitado y tener que defenderse constantemente.
¿Qué es algo que mucha gente no sabe de ti?
Durante la pandemia, cuando todos estábamos atrapados en casa. Empecé a hacer joyas, y ahora vendo joyas aparte. Me gustan las piezas bordadas tejidas a mano, así que eso es algo que hago para divertirme. Vendo en una pequeña tienda en Grayslake. Solía ser una persona activa; Juego Tennis. Yo correría. Desde que me enfermé, eso es mucho más difícil. Tengo que ser consciente de cómo elijo usar mi energía. Entonces, sentarse y saludar es la actividad perfecta para alguien como yo.
¿Qué otras actividades te gusta hacer en tu tiempo libre?
Hago todo con mi perro. Tengo un perro llamado Rubí. Ella es todo mi mundo. Tiene doce años y es abuela, pero tenemos más o menos el mismo nivel de energía: yo con mi espiral, ella siendo abuela. Pero hacemos todo juntos. Hacemos mis joyas juntos. Damos paseos; vamos a la tienda. Si no estoy en el trabajo, estoy con Ruby. La adoptamos durante la pandemia.
Hay una iniciativa para caminar por todos los senderos en el condado de Lake. Entonces, estamos trabajando en esa lista.
Como soy educadora de la salud y tengo fibro, sé hacer ejercicios esenciales, aunque sea difícil, así que lo hacíamos juntos, caminando por todas las reservas forestales de aquí.
¿Diría que su diagnóstico inspiró su elección de carrera?
Absolutamente. Había crecido en el consultorio del médico. He estado allí desde que era un bebé, dentro y fuera, con diferentes cosas que simplemente no estaban bien. Y quería involucrarme en el campo de la medicina, incluidos los aspectos clínicos. Pero al crecer con mi familia de inmigrantes de Ecuador, pude ver todas las barreras para las personas que se parecían a mi familia y a mí, especialmente en la universidad y en la escuela. Quería usar el idioma que mis padres me enseñaron cuando era niño y combinar los dos en el trabajo comunitario, especialmente en la clínica.
¿Cuál es tu actividad favorita de otoño?
Me gusta recoger manzanas y hornear todas esas recetas de Ecuador. No tolero muy bien el calor, así que definitivamente salgo afuera con el clima más fresco. Entonces, caminar con Ruby, hornear, recolectar manzanas y cosas de calabaza, el otoño es mi estación favorita.
¿Qué es algo que le gustaría que la gente supiera sobre las personas con discapacidades?
Sé que todos tienen ideas diferentes sobre la discapacidad porque no se ve igual para todos. Sé que a veces no "parezco discapacitado", pero a veces necesito mi bastón y otras veces estoy bien. El dolor viene y va. Así que cada día se ve un poco diferente para mí, manejándolo a diario. Incluso con mi equipo, no he compartido mi discapacidad, así que creo que esto podría sorprender a algunas personas. Con Disability ERG, estoy emocionado de compartir mis experiencias y escuchar las historias de todos los demás. Nunca he tenido eso antes. Entonces, la gente no me miraría raro cuando me vieran caminando con mi bastón y cosas así.
¿Cómo sientes que estás rompiendo barreras en el lugar de trabajo?
La primera es que no hay nada vergonzoso o de lo que avergonzarse con la discapacidad. La vacilación para revelarlo te hace detenerte y pensar. No lo había compartido con mi equipo antes. El ERG no era algo que planeaba mencionar nunca. Siempre ha sido un poco difícil para mí, probablemente debido al estigma en nuestra sociedad. Creo que unirse al ERG, y ser un poco más abierto y honesto al respecto, es un primer paso para mostrarles a otras personas que también pueden hacerlo, porque nunca sabemos lo que la gente está pasando en el fondo. Segundo, trae una nueva perspectiva, especialmente mis citas de educación para la salud. Entiendes quizás los límites que las personas pueden tener de los que no tienen ganas de hablar, pero también ves el mundo desde una nueva perspectiva. Entiendo la importancia de tener sillas que se adapten a todos, poder caminar y por qué el ejercicio no siempre es necesario, pero entiendo formas en las que podamos incluir a todos en estos cambios de estilo de vida de los que hablo tanto en mis citas.
¿Qué es lo que todos pueden hacer para desestigmatizar la discapacidad?
Lo primero es pensarlo con la mente abierta. Creo que la reacción que he experimentado al caminar con mi bastón es que la gente se detiene y mira. Se ven porque es extraño. Entonces, simplemente separar esas ideas de discapacidad de parecerse a una persona, edad o color en particular nos ayudará a comprender que algunas enfermedades son invisibles y algunas discapacidades son invisibles. Esa mentalidad abierta puede ayudar a comprender en una escala más amplia.