Desde enseñar a estudiantes de secundaria y preparatoria sobre salud sexual hasta apoyar a los pacientes en el programa Lending Hands for Life de Erie, Jackie Kretchmer busca constantemente oportunidades para capacitar a las personas para que vivan sus vidas más saludables. Como administradora de casos médicos en Erie Family Health Centers, Jackie aboga por personas con diversas necesidades. A través de su trabajo voluntario, Jackie busca activamente oportunidades adicionales para apoyar a las familias de Chicago.
¿Qué te inspiró a seguir una carrera en tu campo?
Con mi formación académica en estudios de género y mujeres y estudios LGBTQ+, estaba interesada en una carrera relacionada con la salud sexual. Comencé mi viaje como educadora sexual, enseñando a estudiantes de quinto a duodécimo grado en CPS y áreas suburbanas. Después de enseñar, busqué oportunidades para trabajar más de cerca con las personas necesitadas, lo que me llevó a desempeñar mi función como administradora de casos, enfocándome en apoyar a las personas que viven con el VIH.
¿Qué te trajo a Erie?
El padre de mi compañera de cuarto era el director médico de Erie Foster y su hermana también trabajaba en Erie. Ambos habían elogiado su experiencia. Cuando vi la oferta de trabajo, pensé que podría ser un buen lugar para aplicar. Quería trabajar en algún lugar con los mismos valores que yo. Me gustó que Erie atiende a cualquier persona, independientemente de sus ingresos o capacidad de pago. Eso me llamó la atención y despertó mi deseo de trabajar aquí.
¿Puede explicarnos su día de trabajo típico como administrador de casos para el programa Lending Hands for Life de Erie?
Mi jornada laboral varía dependiendo de si estoy en la oficina o trabajando desde casa. Algunos días están ocupados con un flujo constante de pacientes, mientras que otros son más tranquilos para tareas administrativas y de extensión. Priorizo abordar las necesidades inmediatas de los pacientes en los días ocupados cuando cruzan nuestras puertas. En los días más tranquilos, participo en la divulgación proactiva a través de llamadas telefónicas, citas e investigaciones para mis pacientes. Ayudo a localizar recursos de vivienda, apoyo de salud mental y contacto con farmacias. Con 49 pacientes en mi caso, muchos enfrentando desafíos como la falta de vivienda, problemas de salud mental e inseguridad alimentaria, brindo servicios sociales similares a los de un trabajador social. Mi atención se centra en comprender sus necesidades y apoyarlas en consecuencia.
¿Cuál es la parte más gratificante de su trabajo?
Me encanta ver el impacto directo de mi trabajo. Es gratificante saber que un cliente obtuvo vivienda de un programa de vivienda al que lo remití o que comenzó a retomar sus medicamentos después de que comencé a enviarle recordatorios diarios. Muchas recompensas vienen con este trabajo, a pesar de todas las partes desafiantes y todas las malas noticias que recibo. Es gratificante escuchar y dar muchas buenas noticias.
¿Puede compartir un momento memorable, una historia de éxito o una experiencia en la que Lending Hands for Life impactó positivamente a una persona a la que ayuda a diario?
Tuve la oportunidad de ayudar a un cliente de 20 años que no tenía hogar desde los 19. Había sido expulsado de la casa de sus padres porque la nueva pareja de su madre desaprobaba su orientación sexual. Durante el último año y medio, había estado viviendo en su automóvil y confiando en el apoyo de amigos. Compartió su difícil situación conmigo cuando se unió a mi grupo de casos. Lo remití a nuestro programa de navegación de vivienda, que rápidamente le aseguró un apartamento seguro y estable. Coordiné la asistencia de muebles para proporcionarle artículos esenciales como una cama y una mesa de cocina que necesitaría para llenar un apartamento. Tampoco había tenido acceso a los medicamentos que necesitaba, así que lo ayudé a retomar su régimen de medicamentos.
¿Cuáles son algunos de tus pasatiempos favoritos?
Soy un receptor en un equipo de softbol. Soy voluntario con Farm Food Families, donde entrego comidas a familias necesitadas en los lados sur y oeste de Chicago. También me gusta leer, ver Netflix, salir con mis compañeros de cuarto y armar rompecabezas.
¿Qué es algo que la mayoría de la gente no sabe sobre ti?
Después de graduarme de la universidad, hice un curso de mochilero de 30 días sobre el Círculo Polar Ártico en Suecia y Noruega con la Escuela Nacional de Liderazgo al aire libre (NOLS). Fue el mes más desafiante pero impactante y que cambió mi vida. Pienso mucho en las habilidades y lecciones que aprendí en ese curso. Completar ese curso influyó mucho en mi capacidad de perseverar en tiempos difíciles. Me recuerda que puedo superar situaciones difíciles porque ya he enfrentado condiciones extremas, como soportar un clima de 30 grados, fuertes lluvias y llevar una mochila de 60 libras. Saber que tengo la resiliencia y la capacidad para manejar circunstancias difíciles me empodera. Algunas personas pueden conocer mis antecedentes de campamento y mi amor por el aire libre, pero es posible que no comprendan completamente cuánto influye en mi vida cotidiana.
¿Cómo se cruza el Mes del Orgullo con el trabajo que haces en Lending Hands for Life?
El Mes del Orgullo es significativo para muchos en nuestro programa, especialmente para nuestros pacientes. Para muchos de ellos ha sido un viaje de autodescubrimiento y aceptación de su identidad. Una parte sustancial de nuestros pacientes pertenecen a la comunidad LGBTQIA+. El Mes del Orgullo sirve como un recordatorio de que pueden enorgullecerse de quienes son, enfatizando la importancia y el valor de su identidad. Les asegura que son vistos y celebrados. Vivir con el VIH a veces puede convertirse en el foco central de la identidad de una persona, haciendo que se pasen por alto otros aspectos. El Mes del Orgullo ayuda a recordar a nuestros pacientes que su estatus de VIH no los define por completo. Los alienta a abrazar y celebrar sus otras identidades también.
¿Qué pasos podemos tomar para honrar y apreciar mejor no solo la historia del Mes del Orgullo sino también la historia de la comunidad Queer LGBTQIA+?
Es importante buscar varios recursos para ampliar su conocimiento en lugar de confiar únicamente en los miembros de la comunidad LGBTQIA + para educarlo. Escuche lo que dicen las personas LGBTQIA+ sobre sus necesidades y deseos de cambio. Evite hacer suposiciones y, en cambio, esfuércese por comprender sus perspectivas y apoyar sus objetivos.
Para aquellos fuera de la comunidad, es esencial ver la alianza como un proceso de aprendizaje continuo en lugar de un estado fijo. Considere usar "aliado en capacitación" en lugar de "aliado" para mostrar un compromiso continuo con el aprendizaje, el crecimiento y el apoyo a la comunidad. Reconoce que ser un aliado en la capacitación requiere un esfuerzo constante, que incluye desaprender los sesgos y expandir continuamente tu conocimiento. Este enfoque se aplica a todas las comunidades, enfatizando la importancia de comprometerse constantemente en el trabajo de alianza y estar abierto al crecimiento personal.